Ce polycopié vise à introduire les étudiants aux théories des organisations, dans un contexte économique mondialisé marqué par l’instabilité et une concurrence accrue. Il souligne que la survie des entreprises dépend de leur performance, entendue à la fois comme le résultat obtenu (efficacité) et les moyens mis en œuvre (efficience). Ce polycopié retrace la naissance des théories des organisations au début du XXe siècle, et de la sociologie des organisations en lien avec les transformations industrielles, et explique comment ces théories se sont construites en réaction ou en complément les unes des autres.
Enfin, ce support pédagogique est structuré en deux grandes parties : les théories sociologiques des organisations et la théorie de la firme, reliées par la théorie néoclassique, considérée comme fondement théorique des approches plus récentes (contractuelles, behavioristes). L’objectif est de faciliter la compréhension de ces théories complexes pour les étudiants.